厌氧消化又称为厌氧发酵，是一种在厌氧条件下的生物处理技术，有机物在厌氧消化中得到分解并产生CH₄和CO₂。厌氧消化普遍存在于自然界，最初被人类利用是基于利用CH₄的燃烧特性。厌氧消化制CH₄技术诞生于18世纪80年代，法国发明家穆拉发明了人工沼气发生器，开启了人类利用沼气的历程。我国于20世纪20年代开始推广应用沼气。解放后，我国政府多次大力推广厌氧消化制沼气技术。到了20世纪60、70年代，我国开始了兴建沼气工程的热潮，全国兴建了600万座沼气池，主要以农村家用沼气为主。可见，厌氧消化产沼技术具有很悠久的发展历史。